Chez Jamini, l’impression au tampon de bois – ou block print – n’est pas qu’une technique : c’est une passion, un hommage vibrant à un savoir-faire ancestral indien. Ce procédé exigeant et profondément humain traverse les siècles, et continue aujourd’hui d’embellir nos coussins, quilts, tapis et accessoires du quotidien.

Pour mieux comprendre ce qui rend cette technique si spéciale, nous avons interrogé Usha Bora, fondatrice de Jamini. Franco-indienne, elle incarne à merveille la rencontre entre artisanat traditionnel et regard contemporain. Son lien intime avec le block print révèle toute la richesse de cet art vivant.

© Sophie Denux

Un artisanat millénaire

« Le block print en Inde existe depuis plusieurs siècles et se pratique dans différentes régions du pays, avec une forte concentration au Rajasthan », explique Usha. Si l’on retrouve des traces d’impression textile dès l’Antiquité en Chine ou en Égypte, c’est bien en Inde que cet art a pris toute son ampleur, notamment grâce à l’usage de teintures naturelles et de motifs finement ciselés.

« Ce qui me fascine le plus, c’est la manière dont chaque élément s’assemble comme un puzzle une fois le bloc sculpté », poursuit-elle. « À chaque impression d’un fragment du motif avec un bloc spécifique, une couleur apparaît. Puis vient le deuxième bloc, qui remplit une autre partie, révélant ainsi une seconde couleur. Ce processus, qui se construit couche après couche, donne véritablement vie au dessin. »

Un savoir-faire transmis, jamais appris à l’école

Le block print n’est pas enseigné dans les écoles : il se transmet dans les ateliers, de père en fils, de mère en fille. « Les artisans apprennent leur savoir-faire de leurs parents et grands-parents – il n’existe pas d’école officielle pour cette technique. La transmission se fait de génération en génération, à l’image des contes dans lesquels les récits mythologiques indiens se perpétuent par la tradition orale. »

Chaque artisan est responsable d’une étape : de la sculpture du bois de sesham au positionnement du tissu, en passant par l’impression elle-même. Un motif complexe peut demander jusqu’à une dizaine de blocs différents. « C’est un artisanat d'une précision remarquable, qui exige une grande expertise », souligne Usha.

© Jérôme Galland

© Sophie Denux

Imparfaitement parfait

Contrairement à l’impression numérique, le block print porte la trace du geste humain. Et c’est justement cette irrégularité qui fait toute sa beauté. « Chaque artisan a sa propre façon d'imprimer, ce qui fait que chaque création est unique. Les couleurs interagissent différemment avec l'humidité et la lumière, rendant chaque impression singulière. » Ces légères variations, ces petites aspérités dans le dessin, ne sont pas des défauts : elles sont le reflet d’un art vivant. Le block print est, comme le dit Usha, « imparfaitement parfait ».

Coussins imprimés - © Sophie Denux

Quand tradition rime avec création

Chez Jamini, l’enjeu est double : préserver l’authenticité du geste traditionnel tout en insufflant une esthétique contemporaine. « Nous avons un profond respect pour l’héritage du block print. Mais plutôt que de figer cet art, nous cherchons à le faire évoluer avec douceur, en explorant de nouvelles combinaisons de couleurs, en réinterprétant des motifs classiques. »

Le secret ? Une relation de confiance avec les artisans. « Plutôt que d’imposer des changements, nous travaillons main dans la main. Cet équilibre nous permet de préserver son authenticité tout en assurant que l’impression au tampon continue de séduire les consommateurs d’aujourd’hui. »

Un dialogue entre l’Inde et la France

L’univers de Jamini est profondément nourri par la double culture de sa fondatrice. « J’ai grandi en Inde, immergée dans l’artisanat et la richesse des couleurs. Vivre en France, c’est évoluer dans un monde de musées, de textures et de subtilité. Cette combinaison m’inspire au quotidien. »

« L’Inde m’a transmis l’amour des pigments vifs, de la lumière éclatante, de la spontanéité. La France m’a offert l’équilibre, la précision, la nuance. Mon inspiration plonge ses racines en Inde, mais ma manière de la traduire en design est résolument française – et c’est cette fusion qui rend Jamini si unique. »

Un impact écologique et humain

Le block print est aussi un artisanat respectueux. « Nous utilisons des colorants certifiés REACH pour garantir une tenue optimale dans le temps tout en limitant l’impact environnemental. Les teintures végétales sont belles, mais elles s’estompent trop rapidement pour un usage quotidien. »

Au-delà de l’écologie, l’enjeu est aussi social. « Cette technique fait vivre de nombreux artisans, hommes et femmes, tout au long de la chaîne de production. Elle joue un rôle clé dans la préservation d’un savoir-faire unique à une époque dominée par la technologie. »

Un besoin croissant d’authenticité

Aujourd’hui, le fait-main retrouve une place centrale dans le cœur des consommateurs. « Dans un monde où tout va très vite, où les infos nous submergent, beaucoup ressentent le besoin de se reconnecter au réel. » Le retour à l’artisanat, aux matières brutes, aux gestes transmis depuis des siècles, incarne cette quête de sens. « C’est presque une forme de méditation : répéter des gestes précis et minutieux aligne l’esprit et le corps sur la beauté. »

Chez Jamini, chaque pièce raconte une histoire. Une histoire de passion, de patience, d’imperfection et de beauté. Une histoire que nous sommes fiers de partager.

© Sophie Denux - Linge de table imprimé