Les puits à degrés en Inde : Merveilles d’Architecture et d’Histoire

L’Inde regorge de merveilles que l’on peut admirer en levant les yeux… mais parfois, ce sont celles que l’on découvre en regardant vers le sol qui émerveillent le plus.

Parmi elles, les puits à degrés, ou baolis et vavs selon les régions, sont des chefs-d’œuvre d’architecture qui racontent une histoire séculaire, où l’eau devient un élément sacré et l’architecture un écrin de beauté.

À première vue, ils sont presque invisibles, dissimulés sous la surface du sol. Puis, en s’en approchant, un escalier infini se dévoile, menant aux profondeurs de la terre. Marches après marches, on plonge dans un espace hypnotique où le temps semble suspendu, où la lumière joue avec les ombres sculptées dans la pierre.

Un héritage millénaire, entre ingénierie et spiritualité

Construites entre le VIᵉ et le XIXᵉ siècle, ces structures servaient avant tout à capter et conserver l’eau pendant les saisons sèches, dans un pays où la mousson est aussi vitale qu’imprévisible. Mais bien plus que de simples réservoirs, les puits à degrés étaient aussi des lieux de vie, de rencontres et de spiritualité.

Dans certaines régions, ils faisaient office de temples, ornés de sculptures minutieuses représentant des divinités hindoues. Dans d’autres, ils étaient des lieux de passage, où les voyageurs et les marchands trouvaient refuge à l’ombre des colonnes. Les femmes s’y retrouvaient pour puiser l’eau, échanger, tisser du lien social. Chaque escalier, chaque palier, chaque alcôve raconte une histoire de transmission et de savoir-faire.

Plonger dans le passé pour inspirer le présent

Les puits à degrés sont une source d’inspiration infinie. Leur géométrie parfaite, où se succèdent marches, arcs et colonnes, crée un jeu de symétrie fascinant. Les motifs gravés dans la pierre, parfois floraux, parfois abstraits, rappellent ceux que l’on retrouve dans les textiles traditionnels indiens.

Aujourd’hui, certains de ces puits ont été restaurés et sont devenus des sites patrimoniaux majeurs, comme le célèbre Chand Baori au Rajasthan ou le Rani ki Vav au Gujarat, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. D’autres, plus confidentiels, continuent d’exister dans le silence, gardiens d’un passé riche et d’un mode de vie ancestral.

Ces lieux nous rappellent que l’architecture est bien plus qu’un décor : elle est le témoin vivant des traditions et des savoir-faire qui traversent les âges.

Chand Baori, Rajasthan - © Claudio Cambon

Un regard d’auteur et de photographe : Claudio Cambon

Pour capturer et raconter ces lieux fascinants, Claudio Cambon, photographe et auteur, a consacré un ouvrage exceptionnel à ces trésors architecturaux. "To Reach the Source – The Stepwells of India" nous plonge au cœur de ces puits à degrés, révélant leur beauté intemporelle à travers un regard unique et des clichés saisissants.

Le livre est disponible en boutique et sur commande. Pour plus d’informations ou pour passer commande, contactez-nous à : commercial.jamini@gmail.com

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