Aux Racines du Goût : La Vision de Zuri Camille De Souza

Un voyage culinaire empreint de souvenirs, de saveurs authentiques et d’un héritage riche.

Nous avons eu l’immense plaisir de discuter avec Zuri, cheffe passionnée et talentueuse, dont la cuisine est un vibrant hommage à ses origines indiennes et à son amour pour les saveurs authentiques. Issue du sud-ouest de l’Inde, Zuri puise dans son héritage culturel et dans ses souvenirs d’enfance, mêlant tradition et modernité avec une délicatesse remarquable.

Comment êtes-vous tombée amoureuse de la cuisine ? Quel est votre premier souvenir de cuisine ?

J’ai un souvenir d’être assise par terre sur le sol en terrazzo rouge chez nous, dans le village de Kansa à Goa en Inde. Je mange un bol de yaourt au soleil avec ma mère à côté, j’entends les paons qui crient en se baladant entre les arbres de cajou et mangue. Je me rappelle surtout de la lumière dorée qui filtre à travers le toit.

J’ai aussi des souvenirs du marché, de la dame qui venait chez nous pour vendre des crevettes dans un panier en bambou, des boulangers qui faisaient le tour du village avec un panier rempli de pains chauds attachés sur leurs vélos.

La cuisine faisait toujours partie de la vie quotidienne chez nous car mes parents étaient tous les deux passionnés de cuisine. C’est un langage d’amour pour nous.

© Zuri Camille de Souza

Comment votre héritage culturel a-t-il influencé votre approche de la cuisine ?

Mon héritage culturel – je viens du sud-ouest de l’Inde – est très marqué par des recettes fraîches et acidulées, beaucoup d’épices (car c’est la région où beaucoup d’épices sont cultivées), du riz, de la noix de coco. Ce sont les saveurs que j’essaie de transmettre à travers mes plats.

© Zuri Camille De Souza

Quels sont les ingrédients ou les saveurs que vous trouvez incontournables dans votre cuisine ?

Du piment sous toutes ses formes, du tamarin, noix de coco (lait, huile et chair), poivre tephal (qui ressemble un peu au poivre Sichuan), graines et feuilles de coriandre, aneth, feuilles de curry, puis j’adore les bons chocolats fruités et noirs, les agrumes, la cannelle, les fruits d’été, les salades amères d’hiver.

Comment parvenez-vous à équilibrer tradition et innovation dans vos créations ?

Je regarde au-delà des saveurs et des recettes traditionnelles. J'observe les techniques et les manières de travailler les matières premières. C’est très naturel – et important – pour moi de créer des liens entre le passé et aujourd’hui.

Pour vous, quel est le rôle d’un chef dans la société actuelle, en particulier en ce qui concerne la nourriture et la culture ?

Le rôle d’une cheffe est de soutenir l’agriculture durable, l’artisanat, les savoir-faire ancestraux. Mais aussi d'inspirer les personnes à mieux manger, à trouver du plaisir dans un repas, à se reconnecter avec la nature et l’écologie.

Quelle est votre définition d’un bon repas ?

La première chose que je mange en arrivant chez ma mère et ma grand-mère.

© Zuri Camille De Souza

Si vous deviez ne choisir qu’un seul plat pour le reste de votre vie, lequel choisiriez-vous ? Votre plat préféré dans votre livre et pourquoi ?

Du riz, sans doute. J’adore la recette du riz au lait de coco et curcuma, c’est très délicat et c’est quelque chose que je peux manger matin, midi et soir !

Quelle est la meilleure expérience culinaire que vous ayez jamais vécue, en tant que chef ou cliente ?

Je crois que c’était un matin en Inde, dans la région de Maharashtra. Nous étions sur la côte avec mon compagnon. On a trouvé un petit stand avec une dame qui vendait du poha – le petit-déjeuner classique chez moi – accompagné d’un masala chai. C’était un vrai plaisir.

Votre pièce préférée chez Jamini ? Pourquoi ?

J’adore tout. Vraiment. Les couleurs et les tissus me rappellent chez moi.

© Zuri Camille De Souza