Tissage à la main en Assam

Le son des métiers à tisser en bois, le tapotement des pieds et les navettes volantes qui créent une pure magie.

À l’origine de notre marque, un amour profond porté par notre fondatrice Usha pour les textiles tissés à la main. Les textures de chaque motif, la douceur d’un tissu en coton pur qui a été touché et formé par des femmes aux mains fortes, la fluidité d'un Sari parfait, fabriqué à partir d'un fil de soie éri écologique - voilà un petit aperçu des raisons pour lesquelles les tissus ont toujours été nos matières préférées.

Usha avec une tisserande assamaise

L'Assam, une région peu connue du nord-est de l'Inde, est une vitrine pour les textiles tissés à la main. Usha se rappelle de ses premiers souvenirs ou elle voyait des membres de sa famille portant de superbes jupes tissées (mekhelas) et des écharpes (chadors), des femmes des villages qui flânaient sur les marchés locaux avec leurs jupes dans des teintes vives de fuschia et de vert, les châles chauds en soie Eri portés par son grand-père lorsqu'il regardait son émission de télévision préférée pendant les sombres nuits d'hiver, et l'omniprésente "gamocha" ou serviette, symbole intrinsèque de la culture et de l'identité assamaise, remise en cadeau aux invités en signe de respect.

Le secteur du tissage à la main joue un rôle très important dans la culture et le patrimoine de l'Inde ; il fournit un emploi à des millions de personnes, dont 60 % sont des femmes. Il est très présent dans la vie socio-économique du peuple assamais depuis de nombreuses générations. L'art du tissage est connu pour son incroyable simplicité et son charme inégalé. Les techniques de tissage sont transmises de génération en génération, et on trouve des évocations de ces techniques dans la littérature et les écritures assamaises. L'Assam possède la plus forte concentration de métiers à tisser manuels et de tisserandes en Inde. Les activités de filage et de tissage devinrent une profession indispensable à chaque foyer assamais à l'époque du régime Ahom (1228-1826).

Une tisserande travaillant sur son métier à tisser traditionnel

Le tissage était pratiqué par les brahmanes et les autres castes, indépendamment de leur statut social. Le tissage sur métier à bras est une activité rurale, où l’ensemble des processus dont le filage et le tissage est effectué à la main. Les métiers à tisser traditionnels sont respectueux de l'environnement. Aucune énergie n'est nécessaire, sauf pour les machines à filer. Il n'y a pas de frais de construction ou de transport liés à cette activité, car la plupart des métiers à tisser sont installés dans les maisons des tisserandes ou dans le village. Ces derniers ont entre 20 et 100 ans et sont fabriqués à partir de bois et de bambou d'origine locale. Les tisserandes utilisent des bicyclettes pour transporter les matières premières d'un village à l'autre, ce qui en fait un de ce secteur l’un des plus respectueux de l’environnement avec un impact écologique très faible.

Préparation du filage

Le secteur du tissage traditionnel joue un rôle vital en assurant la subsistance d'une grande partie de la population et en facilitant la croissance économique de la région. Dans les zones rurales, les activités de tissage sont considérées comme une activité à domicile supplémentaire permettant d'augmenter les revenus des familles et d'améliorer leur niveau de vie.

Des tisserandes dans leur village

L'un des obstacles à la croissance et au développement des compétences est le manque de formation et d’outils de design pour les tisserandes. La plupart des femmes continuent à fabriquer des modèles traditionnels et ne parviennent pas à innover dans la création de nouvelles gammes. Il n'y a pas d’encouragement pour l'innovation et peu de possibilités de développer des compétences entrepreneuriales.

Nos engagements envers cette industrie et ces tisserandes sont multiples. Nous travaillons avec des ONG sur le terrain pour les aider à comprendre et à mettre en place nos modèles de housses de coussins, plaids et rideaux. Nous les aidons à créer de nouveaux motifs, à suivre des spécifications de qualité strictes et à adhérer aux normes internationales de fabrication.

Ces méthodes de formation continue aident progressivement ces tisserandes à améliorer l'esthétique des motifs sur les tissus qui serviront à la fabrication d’une housse de coussin rectangulaire ou carrée et à augmenter leur productivité.

Usha en discussion avec une de nos tisserandes partenaires

Avec l'aide de ces ONG, nous les mettons au défi de développer de nouvelles catégories de produits, de travailler avec une palette de couleurs différente et d'accorder la plus grande attention à la finition de chaque pièce. Nous espérons que cette formation aidera ces tisserandes à attirer de nouveaux clients internationaux et à améliorer leurs conditions de vie.

Pour aller plus loin dans notre engagement, nous avons établi un partenariat avec l'académie Parijat en Assam. Cet institut est dirigé par le très engagé Uttam, qui a pris la responsabilité de fournir une éducation gratuite à environ 400 étudiants dans les zones tribales qui bordent Guwahati, la capitale de l'Assam. Avec les femmes de ces villages souvent mères des étudiants de l'Académie, nous partagerons les compétences et fournirons un marché captif pour les tissus qu’elles fabriqueront.

Notre nouvelle gamme de housses de coussins tissées

Notre nouvelle gamme de housses de coussins a été un exercice laborieux de patience et de confiance entravé par les inondations, le COVID et d'énormes difficultés liées aux transports et aux communications. Mais notre détermination est restée intacte et notre amour pour les tissus toujours plus fort ! Notre aventure en Assam continue, notre gamme de housses de coussins promet de s'agrandir et de devenir encore plus étonnante à chaque collection, et nous partagerons avec vous d'autres histoires d'accompagnement et de formation dans les mois à venir.